最新的科學(xué)研究表明，海洋中至少有5萬(wàn)億片塑料垃圾，重量可達(dá)250噸。人類(lèi)應(yīng)該如何處理這些塑料垃圾呢?卡塔尼那·昂格爾認(rèn)為我們應(yīng)該把它們吃掉!
這位來(lái)自?shī)W地利的設(shè)計(jì)師和茱莉亞·凱辛格以及荷蘭烏得勒支大學(xué)一起合作，正在研究一種培育食用菌的系統(tǒng)，這種食用菌可以消化分解塑料，然后人類(lèi)再把這種菌類(lèi)吃掉。2012年，耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一系列可以分解聚氨酯的菌類(lèi)。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一股研究熱潮，研究人員試圖發(fā)現(xiàn)不同類(lèi)型的可消化塑料但又不殘留有害物質(zhì)的菌類(lèi)。這些研究啟發(fā)了昂格爾：我們能不能把環(huán)境問(wèn)題(垃圾)變?yōu)榄h(huán)境對(duì)策(食物)呢?
這個(gè)和桌子同高的設(shè)備是一個(gè)迷你工廠，它能培育兩個(gè)菌株(裂褶菌和平菇)的菌絲(根)。這兩種菌類(lèi)可以說(shuō)是“吃貨”，都很喜歡“吃”塑料。把塑料變?yōu)槭澄锏牡谝徊绞前阉芰戏诺郊せ钍?，用紫外線進(jìn)行殺菌。然后把塑料放到雞蛋一般的容器里，這些容器由瓊脂(用于培養(yǎng)樣本的凝膠狀物體)制成，被稱(chēng)作FU，處在一個(gè)球形的生長(zhǎng)室中。稀釋后的菌絲會(huì)被放到FU容器里，然后它們開(kāi)始慢慢消化塑料，繼而長(zhǎng)成毛茸茸的菌類(lèi)一樣的物質(zhì)。
目前，通過(guò)菌類(lèi)培養(yǎng)的方法來(lái)分解可生物降解塑料需要幾個(gè)月的時(shí)間，但研究人員正在優(yōu)化菌類(lèi)的培養(yǎng)環(huán)境，從而加速可生物降解塑料和非生物降解塑料的分解時(shí)間。
雖然這種培養(yǎng)過(guò)程有點(diǎn)奇怪，但最終培育出來(lái)的東西看起來(lái)還是讓人挺有食欲的。你可以把毛茸茸的菌類(lèi)想象成瓊脂做的面包碗，而且瓊脂還有各種口味可以選擇。昂格爾和凱辛格還設(shè)想了一些概念食譜以及配套餐具，比如把FU想象成芒果胡蘿卜口味或酸奶餡兒巧克力口味。
昂格爾的“菌類(lèi)生長(zhǎng)機(jī)”有一定的科學(xué)依據(jù)，但目前仍處于探索階段。雖然昂格爾自己已經(jīng)吃過(guò)了這種菌類(lèi)(她說(shuō)味道一般)，但它是否真的安全無(wú)毒還需要進(jìn)一步確認(rèn)。不管怎樣，昂格爾的研究很有啟發(fā)意義，如果沒(méi)有這次探索，菌類(lèi)可以分解塑料這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或許將永遠(yuǎn)停留在實(shí)驗(yàn)室。